| 2009 - (05.27-06.01) - (2 SILBA participants) - Armenia - International Youth Training Course "European Citizenship through Election Observation" |
|  |
SILBAs Armenian partner "FYCA" was granted funds via the European Commissions Youth Programme for a Training Course on Election Observation held in Armenia, from 27th of May to 1st of June 2009
SILBA send Rina Valeur Rasmussen and Jacob Simonsen as participants to the training course.
The following is Jacob Simonsens article (in Danish) from the seminar:
Demokrati på Armensk
Af Jacob Simonsen, SILBA i København
I slutningen af maj deltog Rina Valeur Rasmussen og Jacob Simonsen fra SILBA i et seminar om europæisk borgerskab i Armenien, og i valgobservationen af det lokale borgmestervalg i Yerevan.
Første indtryk af Yerevan
Det var et par trætte armenske værter, der ventede på os i Yerevans lufthavn, da vi kl. 5 om morgenen trådte ud i ankomsthallen. Sammen med de 9 andre udenlandske deltagere i seminaret, European Citizenship through Election Observation, blev vi indlogeret på et kollegium, der var tilknyttet et af de mange private universiteter i Yerevan, hvor selve seminaret også blev afholdt. Seminaret som den armenske organisation, Federation of Youth Clubs in Armenia (FYCA), havde arrangeret med 24 lokale og udenlandske deltagere, forløb over fire dage med valgobservation af det lokale borgmestervalg som afslutning. Ingen af os havde før været i Armenien, men vidt omkring i andre tidligere sovjetstater. Derfor havde vi ved ankomsten en vis forestilling om hvilken betonarkitektur og atmosfære der ville møde os. Det blev i højeste grad gjort til skamme, da vi oplevede byens pulserende liv med hyggelige gadecaféer, en velfungerende infrastruktur, og det, der må være noget af den mest vellykkede arkitektur fra sovjettiden.
Ideologi med praktiske komplikationer
Programmet de første dage bestod af en række workshops om europæisk identitet og demokratiske processer, hvilket tegnede et interessant billede af nogle fundamentale forskelle mellem deltagerne fra Vesteuropa og nogle af deltagerne fra Kaukasus og Rusland. Hvor det var tydeligt, at det idealistiske håb om et velfungerende samfund baseret på en vesteuropæisk demokratiopfattelse levede højt hos de østeuropæiske ildsjæle, var der ikke helt samme bevågenhed på de praktiske forpligtelser, det indebærer at være borger i et demokrati. Mens alle eksempelvis var enige om, at en af grundstenene for et demokrati er, at borgerne deltager aktivt i det, var der flere, der ikke benyttede deres stemmeret i deres respektive lande. ”Naturligvis skal man stemme, men hos os nytter det blot ikke noget, for der er alt aftalt på forhånd”, konstaterede en af de russiske deltagere nedslående.
Aktiv opposition
Holdningen som den russiske deltager gav udtryk for, var ikke en vi kunne genkende blandt de armeniere vi mødte, hverken blandt de politiske repræsentanter, der deltog i FYCA arrangementet, hos de folk vi talte med på valgstederne, eller hos de folk vi mødte på gader og stræder. Her var der derimod en indædt tro på, at aktiv deltagelse i borgmestervalget kunne få en afgørende betydning for demokratiet i Armenien. Den politiske situation i Armenien har været noget tilspidset siden præsidentvalget i 2008, hvor den republikanske Serzh Sargsyan kom til magten med en sejr over Levon Ter-Petrosyan, der som Armeniens første præsident sad ved magten fra 1991 - 1998. Siden præsidentvalget i 2008, har der været daglige, fredelige demonstrationer arrangeret af oppositionen med netop Levon Ter-Petrosyan i spidsen. At selvsamme Levon Ter-Petrosyan stillede op til borgmesterposten som oppositionskoalitionens spidskandidat, blev af mange derfor set som hans første skridt til at vælte den siddende præsident.
Blandt andet derfor var der en del opmærksomhed omkring borgmestervalget den 31. maj, som var det første direkte borgmestervalg i Armenien. Denne opmærksomhed bredte sig også til, at både aviser og tv-stationer var interesserede i at høre og videregive indtrykkene fra de vesteuropæiske deltagere i FYCA-arrangementet.
Ingen uregelmæssigheder
Både de valgtilforordnede og repræsentanterne fra regeringspartierne var yderst interesserede i at fortælle - særligt de internationale repræsentanter - om, hvor retfærdigt og frit valgkampen var forløbet. Oppositionspartierne var ikke mindre interesserede i at berette om, hvor ulige en valgkamp det havde været med manglende adgang til medierne for oppositionen og omfattende valgsvindel – dog blot ikke lige på selve valgstederne, men i form af bestikkelse, køb af stemmer, afpresning og snyd ved den endelige optælling. Ingen af deltagerne fra FYCA-seminaret kunne dog notere nogle uregelmæssigheder på valgstederne.
Valget endte med genvalg til den siddende, regeringstro borgmester, Gagik Beglarian, hvis republikanske parti fik 47,4 pct. af stemmerne, mod 17,4 pct. til ANC, koalitionen bag Levon-Tar-Petrosyan, der dermed ikke blot endte bag det republikanske parti, men også dens regeringspartner, PAP. Et resultat som oppositionen straks protesterede imod under henvisning til omfattende valgsvindel.
International Youth Training Course
"European Citizenship through Election Observation"
Yerevan, 27 May - 01 June 2009
Description of the Project
We strongly believe that the youth active participation is a guarantee for the citizenship development. By involving youth in the process of elections we are ensuring the sustainable development of every country and the entire Europe. This is an effective method for involving youth in the active participation in their community life and "European life" as a whole, which will help them to become active citizens.
The International Youth Training Course “European Citizenship through Election Observation” organized by the financial support of CoE European Youth Foundation, and Armenian PR Association.
Aim of the project
The main aim of the project is to empower young people to become active citizens by train them as observers during the elections and promoting their active political participation.
Objectives of the campaign
-to develop participants' knowledge and competence in the key concepts of the Elections and European Citizenship;
- to train youth leaders and youth workers to act as young observers during the local, national and European level elections;
-to encourage participants to develop common projects in the fields of elections, youth political participation and citizenship;
-to acquaint the participants with CoE and other Programs for human rights and participation;
-to promote the cooperation, information and experience exchange among the participants, to develop the International Network of Young Observers;
Profile of participants
The project addresses the young people who are interested in participation through democratic institutions and mechanisms, who are active leaders in youth organizations and electoral field. The gender balance and experience will be considered during the selection procedure.
The TC will bring together young participants who fulfil following criteria:
• Age: 20-30 (exceptions are possible);
• Citizens of member states of the Council of Europe;
• Readiness to continue the cooperation after the Training as a multiplier;
• A commitment to attend the full duration of the TC;
• Active participation and active support from the organization.
Language
Working language of the project will be English.
Application procedure and selection of participants
All candidates must apply using the enclosed application form. Applications should be sent to the Federation of Youth Clubs of Armenia by e-mail (fyca@sci.am) or by fax (+374 10 581891), indicating “TC application” in the “Subject” line.
The preparatory team will select participants on the basis of the profile outlined above. It will try as far as possible to respect the organisations’ priorities, while also ensuring a balance between gender, geographical regions, different types of experience, cultural backgrounds and organisations, institutions or projects. Candidates will be informed by e-mail by 30th April 2009.
Financial and practical conditions of participation
Travel expenses
Due to limited amount of finances travel expenses of participants will be reimbursed up to 70%.
Accommodation
Board and lodging for all participants are provided and paid by the organizers (FYCA).
Participation fee
A participation fee of 20 Euros is payable by each participant.
Deadline for applications
The applications must be sent to the Federation of Youth Clubs of Armenia by 20 APR 2008.
